Een rood boek, losjes tussen twee vingers gehouden - naast de hoed de enige opvallende kleur in dit zeer rustige portret. William Strang schildert de zittende vrouw in 1918, volledig geconcentreerd op de figuur: een donkergroene jurk, gele stof over de knieën, daarachter een grijze, vrijwel onbewogen muur. De hoed met brede rand werpt een zachte schaduw over de bovenste helft van het gezicht, waaruit de blik toch rechtstreeks naar buiten kijkt. Juist dat maakt de intimiteit van het schilderij uit: niets leidt af, alles blijft bedekt, en juist daarom heeft het rode accent zo’n grote impact.
Deze hoedenschaduw is de lakmoesproef voor de druk - en het gesatineerde Leonardo-doek geeft deze verbazingwekkend fijn weer: De overgang van de schaduwrijke olijfkleur van het voorhoofd naar het lichte roze van de wang verloopt vloeiend, zonder te breken, en de ogen behouden hun contouren onder de rand van de hoed. Ook het rode boek steekt mooi af tegen de gele stof, met een scherpe rand bij de hand. In vergelijking met het origineel lijkt het motief hier in spiegelbeeld weergegeven. Het op spanraam gespannen doek in het formaat 35 x 46 cm heeft geen extra lijst nodig - wat naar mijn mening goed past, omdat zo niets concurreert met de hoed en de figuur. Aan de achterkant zit een vastgestoken kartelhaakje.
Een ingetogen schilderij dat leeft van één enkele kleurensamenstelling - en afhankelijk van hoe het licht in de ruimte over het zijdezachte oppervlak valt, straalt nu eens de hoed, dan weer het kleine rode boekje iets sterker. Dat houdt het ontwerp levendig, zonder het onrustig te maken.