In de 19e eeuw ontwikkelden fee-, kabouter- en elfmotieven zich tot een onafhankelijk genre. De mythische wezens verschenen vaker, zowel op de schilderijen van veel kunstenaars als op het motief in veel tentoonstellingen. Een bekende vertegenwoordiger van dit genre was Richard Dadd, een Engelse schilder wiens verhaal begon met de succesvolle carrière van een kunstenaar en eindigde met schizofrenie. Zijn genres waren: geschiedenis, portretten en landschappen - maar ook elfmotieven. Deze laatste kreeg de belangstelling van het publiek in zijn jeugd en werd geprezen door vele critici, die de ontwikkeling van dit motief tot een apart genre bevorderden. Er wordt gespeculeerd dat de kunstenaar al speciale belangstelling had gekregen voor het elfenthema aan de Royal Academy School, waar hij studeerde en dus contact had met professoren die bekend waren met dergelijke motieven. In 1838 richtte Richard Dadd The Clique op, een groep schilders met als hoofdvak academische schilderkunst. In deze cirkel waren kunstenaars zoals
Augustus Egg ,
Alfred Elmore ,
John Phillip en anderen.
De ontwikkeling van zijn foto's gaat hand in hand met de mentale toestand van de schilder; Terwijl de eerdere werken als gemakkelijker worden ervaren, lijken de latere te zijn bezweken aan verwarring (zie "Tuberculose" met "Kom naar deze gele stranden"), en er zijn verschillende meningen over hoe het begin van de ziekte de foto's van Dadd beïnvloedt nam. Het is echter duidelijk: de details in de schilderijen zijn gedetailleerd en zorgvuldig geschilderd.
Opmerkelijk is het effect dat de schilderijen oproepen. Terwijl eerdere elfportretten verschijnen als onderdeel van een fantasiewereld, "experimenteert Dadd" met het bewustzijn van de kijker. Het bewustzijn moest worden gescheiden van de echte wereld en in een soort trance worden gebracht. Hoewel de kunstenaar nog steeds schilderde tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis, stapte hij geleidelijk uit de kunstscène. Desalniettemin verloren zijn werken hun belang niet en genoten ze de aandacht op tal van tentoonstellingen.
© Meisterdrucke