De 18e eeuw was aan de ene kant de tijd van het kolonialisme, waarin expedities naar de Zuidzee plaatsvonden, die vandaag nog steeds legendarisch zijn. Omdat er destijds geen fotografie was, speelden schilders een centrale rol in deze avontuurlijke expedities. In deze historische context werd de Engelse schilder en tekenaar met Zwitserse roots John Webber, een inwoner van Johann Wäber, beroemd en gewaardeerd.
Webber werkte aanvankelijk als leerling bij
Johann Ludwig Aberli , een landschapsschilder uit Bern. Daarna studeerde hij af aan de Académie Royale in Parijs met Johann Georg Wille. Webber kon zijn studies financieren met behulp van een studiebeurs, die hem werd toegekend door de "Gesellschaft zur Kaufleuten". Daarna keerde hij terug naar Londen en studeerde met een honger naar kennis aan de Royal Academy of Arts.
De Zweedse botanicus Daniel Carl Solander erkende het talent van Webber op basis van tentoongestelde natuurlijke en landschapsbeelden en huurde hem in als expeditieschilder voor de beroemde derde expeditie in de Zuidzee door kapitein James Cook. John Webber was de eerste Zwitser die ooit Australië bezocht, meer bepaald Bruny Island voor Tasmanië. John Webber zag zichzelf echter niet als een eenvoudige expeditieschilder. Door zijn aard was hij veel meer een reisjournalist voor een publiek dat meer en meer geïnteresseerd raakte in dergelijke reisverhalen. Aanvankelijk gepland voor slechts drie jaar, werd de expeditie vertraagd door de dood van James Cook en moeilijkheden in de Noord-Pacific tijdens de terugreis.
In 1793 stierf John Webber aan nierfalen. In zijn laatste jaren maakte Webber uitgebreide studiereizen naar het noorden van Engeland, naar Frankrijk en naar Bern in Zwitserland, waar hij zijn jeugd doorbracht.
© Meisterdrucke