God Speed

Het afscheid is nog niet voltooid. Op de stenen trappen van een kasteel buigt een jonge vrouw zich naar de ridder te paard en bindt hem een rood lint om de arm - een oud gebruik dat de veilige terugkeer en het weerzien van de geliefden moet bezegelen. Haar handen raken zijn harnas aan, terwijl ze elkaar aankijken. Daarin schuilt genegenheid, maar ook het besef van een naderende scheiding. Achter hen gaat een donkere poort open, waarin nog meer gewapende mannen en torenhoge lansen zichtbaar worden. Edmund Leighton stelt de scène samen als een bevroren moment. De lichte mantel van de vrouw valt in een lange plooien over de treden, haar goudrode haar straalt tegen de schaduw af, en de roestrode mantel van de ridder vormt samen met het lint het kleurrijke middelpunt. Staal, metselwerk en het wit van het paard omsluiten de twee figuren. Zelfs de bloemen aan de linkerrand en het stenen fabelwezen op de balustrade lijken getuigen te zijn van dit moment. De titel „God Speed“ verwijst naar een zegenwens voor een gelukkige reis en een veilige thuiskomst. Leighton, een Britse schilder uit het Victoriaanse tijdperk, schilderde het werk in 1900 op het hoogtepunt van zijn carrière en volgde daarbij die romantische visie op de middeleeuwen, waarin ridderlijkheid, trouw en afscheid tijdloze gevoelens worden. In datzelfde jaar exposeerde de Royal Academy of Arts in Londen het werk; het historische olieverfschilderij van ongeveer 160 × 116 centimeter bevindt zich vandaag de dag in particulier bezit.

Op dit 48 × 66 centimeter grote doek met satijnglans legt Leonardo vooral de nauwkeurige kleurcompositie van de scène vast. Het rood van de sjerp blijft krachtig, zonder de koperkleur van het riddergewaad te overschaduwen; ivoor, goud en koel metaal vormen genuanceerde tegenpolen. De sierlijst Sinead van eikenfineer omlijst het schilderij op een sobere manier - de bruine tint past bij het haar, het borduurwerk en de oude steen; meer heeft deze scène ook niet nodig. De witte rand tussen de poortopening en het hout zorgt voor een korte pauze, waarna het verhaal begint.

De fijne kettingringen, de lichtreflecterende randen op de helm, de kleine versieringen in het haar - de blik blijft inderdaad aan zulke details hangen, omdat de uitvoering Leightons verhalende nauwkeurigheid op geloofwaardige wijze. We wensen de nieuwe eigenaar veel plezier met dit stuk.