Het bad

"De badkamer" toont een intiem schoonmaakmoment in een oosterse omgeving. Jean Leon Gerome heeft de Oriënt gereisd en vastgelegd in talloze, gedetailleerde schilderijen. Zelfs in deze scène wordt de kijker onmiddellijk aangetrokken door de eenvoudige intimiteit van de scène.

Je kunt twee vrouwen zien. Men zit op een kruk. Ze heeft een lichte huid, naakt, haar hoofd gebogen. We zien haar van achteren, zodat deze vrouw niet volledig wordt blootgesteld aan de ogen van de toeschouwer. Aan de rechterkant, uit het midden van de afbeelding verwijderd, zien we een gekleurd dienstmeisje. Dit is ten minste gedeeltelijk gewikkeld in kleurrijke gewaden, op het hoofd draagt ze een kleurrijke doek. Het oosterse karakter wordt onderstreept door zilveren hoepels op de armen en enkels.
De bediende houdt zachtjes de uitgestrekte rechterarm van de blanke vrouw in haar hand. Ze heeft net de rug van de andere vrouw ingezeept en zal deze het volgende moment schoonmaken. Maar waarvoor? Is deze vrouwengroep geen idyllisch schilderij, zoals het op het eerste gezicht lijkt? Is de naakte vrouw een gevangene, zal zij naar de harem van de pasha worden gebracht? Haar neiging, bijna toegewijd aan haar lot, zou deze conclusie kunnen toelaten.
Tegelijkertijd kan worden gezegd: beide vrouwen zijn ontspannen, een harmonieuze eenheid. De zittende naakte vrouw ziet eruit als gesneden steen. Ze heeft haar voeten gekruist en lijkt intens te genieten van het bad. Kleurrijk, weelderig en harmonieus, creëert de kunstenaar ook de sfeer. De kamer, die aan alle kanten gesloten is, is prachtig ingericht. Aan de linkerkant is een prachtige stenen gebeeldhouwde fontein, turquoise tegels en enorme Arabische karakters sieren de muren. Het is hier stil.

Een kleurrijk hoogtepunt is de oranje handdoek. Met vloeiende gordijnen is het aan de rechterkant van de houten bank op de gladde marmeren vloer geschoven.
"De badkamer" is een kunstwerk dat evenveel rust uitstraalt en vragen oproept. De schilder laat ons in het donker achter of hij harmonie of kritiek wil tonen.