Ferdinand Hodler was een van de opmerkelijke kunstenaars, niet alleen van de Zwitsers, maar ook van Europese kunst. De schilder heeft belangrijke werken bijgedragen aan de kunststroom van de art nouveau en symboliek. Hier en daar uitte hij herhaaldelijk en volhardend zijn artistiek-esthetische stelregel dat kunst de waarheid moet verbeelden. De kunstenaar bereikt dit, volgens Hodler, door de "orde inherent aan dingen" te openbaren.

Dit alles verenigt Hodlers schilderij uit 1902 "The Holy Hour". Het schilderij op doek met olie heeft zowel symbolistische als art nouveau-elementen. Bovenal is het schilderij de meesterlijke uitdrukking van Hodler's idee van de inherente orde van de wereld en de eenheid tussen mens en natuur. Het schilderij maakt deel uit van een serie die de kunstenaar aan het begin van de 20e eeuw creëerde onder de titel "Holy Hour". De foto's tonen een, twee of zelfs meer vrouwen die op een grasbank zitten en schijnbaar gefascineerd zijn door de schoonheid van de natuur omringd door planten en bloemen.

In "The Holy Hour" zijn er twee vrouwen die Hodler in het midden van de foto plaatsen. Daarbij hecht Hodler minder belang aan natuurlijkheid en realistische illustratie in presentatie en compositie. De vrouwen zitten zij aan zij, alsof ze voor de kunstenaar wilden poseren. Bovendien rangschikt Hodler ze in spiegel-symmetrie. De andere picturale elementen zijn ook verwijderd van de realiteit. De achtergrond en de zetel van de vrouwen hebben hooguit een hint, terwijl de rode bloemen rond de figuren een kader vormen in het kader. Het contrast tussen de felblauwe jurken van de dames en de kamerelementen afgebeeld in warme geel en rood is ook charmant.

Met deze en de andere afbeeldingen uit de beroemde "Holy Hour" -serie, neemt Hodler een traditioneel onderwerp op, namelijk de heilige Madonna in de natuur, zoals vereeuwigd door de renaissancekunstenaar Raphael in Madonna in the Green. Er is echter niets religieus aan het onderwerp in Hodler. De Zwitser begrijpt het spirituele in filosofisch-metafysische zin. Zijn foto is de weergave van de 'onvergankelijke natuur' en zijn eenheid met de mens.

---

Het Heilige Uur · Ferdinand Hodler