Martin Schongauer

Martin Schongauer was een Duitse etser uit de 15e eeuw. Door zijn specialiteit om een vleugje echt dagelijks leven in zijn belangrijkste religieuze motieven te blazen, waren de werken van deze getalenteerde kunstenaar internationaal zeer populair. De tekeningen en etsen van de vrome man werden tijdens zijn leven in heel Europa verkocht. De werken van Schongauer werden naar Italië, Engeland en zelfs Spanje gestuurd. Er is weinig gedocumenteerd over het privéleven van Schongauer. Eén ding is zeker: hij was de zoon van een eenvoudige goudsmid. Schongauer is waarschijnlijk in 1450 in Augsburg geboren. Als succesvol kunstenaar koos hij de stad Colmar als zijn favoriete plek om te wonen en te werken. In Colmar richtte hij ook een graveerschool op waar veel gerenommeerde kunstenaars uit voortkwamen. Door zijn heldere en overzichtelijke stijl wordt Schongauer geclassificeerd als een gotische kunstenaar. Zoals gebruikelijk bij kunstenaars in de late middeleeuwen, schilderde hij zijn eigen monogram op al zijn werken en vaak ook op de werken van zijn leerlingen. Het is dus niet altijd duidelijk welke foto's echt door hem zijn gemaakt.

De getalenteerde kunstenaar ontwikkelde een techniek om diepere lijnen te creëren op een drukplaat. Op deze manier konden meer indrukken worden gemaakt voordat de plaat versleten was. Dit was een lucratieve prestatie voor de zakenman Schongauer, omdat het hem in staat stelde meer foto's te produceren en te verkopen.

Schongauer's model was de Vlaamse schilder Rogier van der Weyden. Onder invloed van hem ontwikkelde de Duitser zijn persoonlijke stijl van imposante kleurigheid in combinatie met een meesterlijke precisie. Een van de weinige schilderijen die zeker aan Schongauer kan worden toegeschreven is het prachtige altaarstuk in de Sint-Martinuskerk in zijn geadopteerde woning van Colmar. Verder zijn de serie "De Passie en de Dood", "De Kroning van de Maagd" en de serie "De Wijze en Dwaze Maagden" bevestigd als Schongauer's werken.