Jean Leclerc, geboren in 1587 in Nancy, is een onweerstaanbare figuur binnen de Franse barokschilderkunst. Te midden van de culturele bloei van Lotharingen ontwikkelde hij een stijl die gekenmerkt wordt door een opmerkelijke synthese van Italiaanse invloeden en Franse expressiviteit. Het artistieke pad van Leclerc werd diepgaand gevormd door zijn oom Jacques Bellange, wiens maniëristische beeldtaal en dramatisch gebruik van licht in het hele oeuvre van Leclerc terugkomen. Na zijn vormende studiejaren in Rome, waar hij nauw betrokken raakte bij het werk van Caravaggio, keerde Leclerc terug naar Nancy en bracht hij de verworvenheden van het Italiaanse naturalisme binnen in de artistieke kringen van Lotharingen. Zijn schilderijen, zoals het beroemde altaarstuk "De Kruisiging" in de kerk Saint-Sébastien, worden gekenmerkt door een krachtige clair-obscur techniek die de figuren in dramatisch licht hult en hun emotionele diepte benadrukt. Zijn composities zijn dynamisch, vaak geladen met een bijna theatrale spanning, en combineren een heldere, bijna sculpturale tekening met een rijk, helder palet.

Leclerc's oeuvre wordt gedomineerd door religieuze thema's, die hij weergeeft met een zeldzame intensiteit en psychologische gevoeligheid. Zijn figuren lijken levend, hun gebaren en uitdrukkingen vertellen over innerlijke strijd en spirituele ervaringen. Bijzonder opvallend is Leclerc's gebruik van licht als een verhalend middel: het modelleert niet alleen lichamen maar leidt ook de blik van de kijker naar de centrale momenten van de scène. In zijn afbeeldingen van de Passie van Christus of de Heilige Familie smelten pathos en intimiteit samen tot een unieke beeldtaal die de kijker onmiddellijk raakt. De invloed van Leclerc op de schilderkunst in Lotharingen is onmiskenbaar - hij introduceerde de verworvenheden van de Italiaanse kunst in de regio en inspireerde een hele generatie kunstenaars. Zijn werken, nu te vinden in musea en kerken in heel Frankrijk, getuigen van een diepe religiositeit en een meesterlijke beheersing van de barokke schilderkunst.