Reeds op elfjarige leeftijd, namelijk in 1841, werd Frederic Leighton, 1st Baron Leighton, in Rome in de schilderkunst onderwezen en studeerde eerst aan de Academie van Berlijn, vanaf 1844 in Florence onder Giuseppe Bezzuoli (1784 - 1855) en daarna onder Eduard Jakob von Steinle (1810 - 1886) aan het Städel Kunstinstituut in Frankfurt am Main. De invloed van de jonge Frederic Leighton werd vooral beïnvloed door de Nazareners en de schilders van de Italiaanse Renaissance, van wie één Leighton inspireerde om zijn eerste twee grote schilderijen te maken: Giotto, gevonden tussen de schapen van Cimabue (1847) en Cimabue's Madonna in processie (1852) - 1855). De laatste werd door Leighton na voltooiing naar de Royal Academy gestuurd en was ook zijn doorbraak als kunstenaar.
Leighton woonde in Parijs voordat hij terugkeerde naar Rome in 1858. Tijdens zijn verblijf in Rome maakte hij vier portretten van het Italiaanse model Anna Risi, later minnaar en muze Anselm Feuerbach (1829 - 1880). In 1859 keerde Leighton terug naar Londen, waar drie van de portretten van Anna Risi ook werden tentoongesteld aan de Koninklijke Academie: Pavonia, An Italian Lady en A Roman Lady. Hoewel Leighton zichzelf niet als lid van de Pre-Raphaelites beschouwde, werden zijn werken blijkbaar beïnvloed door de kunstenaarsgroep na zijn terugkeer in Londen. Leighton groeide snel binnen de Koninklijke Academie: in 1866 was hij alleen Associate, 1869 Lid en President in 1878, een taak die hij zeer serieus nam.
© Meisterdrucke